美東博物之旅‏（四）

看了兩天的博物館，今天換個地方，但依然在國家廣場，預約了九點半參觀美國國會大廈（United States Capitol）。國會大廈是一座三層的平頂建築，位於國家廣場的東端，其中央是一座高高聳立的圓頂，也分三層。圓頂上還有一個小圓塔，塔頂直立著自由女神銅像。她頭頂羽冠，右手持火炬，左手扶經書，永遠眺望東方太陽升起的地方。可惜圓頂正在進行裝修，外面被密密而難看的棚架籠罩著。自由女神銅像看不到了，只能在國會大廈的訪客中心大廳的石膏模可以從中想象一二。游客中心的大廳內還陳列著由各州捐贈的美國代表人物雕像，我們先去一座影院裡觀看了一段關於國會大廈歷史的短片，經歷了建造、被毀、重建以及延伸這個一波三折的階段，國會大廈形成了如今的規模。看完短片，在訪客中心眾多工作人員的的指引下，游客們隨著規劃好的路線參觀了走廊裡由各州捐獻的雕塑，多為各個州傑出的有代表性的人物雕像，如林肯、李將軍等。然後參觀了最早的參議院，當然隨著參議員人數的不斷增加，這個參議院只能作為一個歷史的見證部分了。逛了一圈出來，工作人員告訴我們可去看國會大廈的歷史展覽，在那裡可看到國會大廈的建築模型，以及不同歷史時期的國會大廈的變遷，內裡的權利爭斗和風雲變化，從這個側面可以一窺美國的歷史發展。

看過展覽，總覺得有些遺留，圓頂本是最為宏偉漂亮必須要去的地方，可惜裝修應該是不可以參觀的了，但參眾兩院呢？於是順著指示牌尋找，但在入口處被截了下來，原來需要令牌！又去詢問了一下，原來在訪客中心兩旁的前台領取，不明為何多此一舉。再上去又被攔住了，原來相機、手機不能入內，還得需要辦托管手續。如擠牙膏似的，又得多跑一趟。

總算可以進入參議院和眾議院參觀了，其實也沒什麼特別，就是參眾議員們開會的地方，參議院略小，眾議院大些，形式類似，都是半橢圓形的會堂，主席位於中間，兩旁有巨幅的畫像，樓上架有幾部攝像機，從不同角度拍攝會議情況。參觀者可從樓上位置旁聽開會，但可惜今天沒有會議。參眾議院的走廊裡都貼有一些照片，講述了參眾議院唇槍舌劍的表面下一些有趣溫馨的場面，也淡化了一些緊張氣氛。

去參眾兩院「開完會」，我們便想去看看書了。順著地下走廊，我們從國會大廈走進了美國國會圖書館（Library of Congress）。美國國會館收集、整理、保存美國歷史文獻並保存蘊藏有全人類知識精華的各種信息，已經成為世界上最大的知識寶庫。但讀者只有使用借閱證才能進入讀者閱覽室和讀書借閱，故此對我們這些沒時間辦理借閱證的游客而言，參觀這座文藝復興時期建築風格的美麗建築才是目的所在。但見白色的大理石柱子支撐著整個宮殿，金色的壁畫布滿了天花板，鑲嵌和雕刻精工細琢，藍色花紋的玻璃天窗，讓光線帶著天空掛在頭頂，只覺得金碧輝煌，美倫美奐。據說支撐主閱覽室的大理石柱象征文明生活與思索，走廊中還聳立著8位智慧女神的雕像。壁畫上每個美麗的花紋裡美麗的女神其實都有著不同的代表含義，但是我們迷失在美麗的圖案裡而不知所以然了。至於在富麗堂皇的主閱覽室裡的閱讀者能否安心讀書，我可是抱著十分懷疑的態度的。不過裡面有些展覽到時不錯，在這漂亮的建築了看看早期美洲的歷史和文化，相當不錯。

從圖書館出來，肚子也餓了。於是回到國會大廈訪客中心的餐廳，有些像食堂，但干淨寬敞，而且飯菜的品種也不少，價格相宜。我們點了些壽司和意粉，味道還不錯。

吃過午飯繼續圍繞著國會大廈閒逛，不知不覺來到了美國植物園（United States Botanic Garden）。美國國家植物園是一座收集了美國及世界上4000多種不同植物的活博物館。同時也是美國唯一由農業部管理的一家植物園。不過我就覺得這個溫室的規模和名頭有些雷聲雨點小的感覺，不過裡面也是有各種各樣的植物花卉欣賞，特別是一些沙漠植物根部的展示，就難得一見。逛國會大廈時順道在這裡看看坐坐，也是很有意思的。

繼續漫步，不過就離開國會大廈向東北方向走，女兒想去聯合車站，我想去國家郵政博物館（National Postal Museum），他們正好都在附近。

國家郵政博物館的建築本是華盛頓的郵局，當初選址在車站旁，大概是為了方便收發郵件，沒想到數十年後，這裡成了博物館，讓候車的游客多了一個就近參觀的好去處。博物館展出美國郵政服務的歷史以及集郵的各種工具收藏。當然重頭戲是美國所發行的郵票展出，和世界珍貴郵票包括全世界最珍貴的英屬圭亞那一分紅郵孤品、世界第一枚郵票英國的黑便士郵票、月球郵寄的郵票、美國25分倒飛飛機錯票以及中華民國第一枚航空郵票等等，實在是大開眼界!

從郵政博物館出來，旁邊便是聯合車站了，這座曾經世上最大的火車站現在是AMTEAK總部所在地，有長程、近郊列車穿梭其間，是華盛頓最具代表性的車站，由建築家丹尼爾·巴荷姆所設計，其外觀仿造羅馬古代建築，宏偉壯觀。車站裡人來人往，都是腳步匆匆的。只有我們是漫無目的地閒逛，欣賞著建築和雕像。車站內還有購物中心和美食街，逛的差不多了，我們也順便在這裡解決了晚餐。